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Le Tchad est situé en plein cœur de l’Afrique. Il est de ce fait sans littoral. Il a une superficie de 1 284 000 km2 s’étalant du Nord au Sud sur 1700 km et de l’Est à l’Ouest sur 1000 km. Il est le vingtième pays au monde de par sa superficie et cinquième plus grand d’Afrique après le Soudan, l’Algérie, le Zaïre et la Libye;
■ Eau
Le Lac Tchad constitue le principal réservoir en eau de surface. Son volume d’eau est de 30 à 40 milliards de m3 en moyenne. Il est alimenté à 80% par le fleuve Chari et son affluent le Logone, qui y déverse quelque 40 à 50 milliards de m3 d’eau par an. En ce qui concerne l’hydraulique villageoise, on compte plus de 20 000 hectares de terres irriguées répartis pour moitié environ entre les périmètres de grande et de petite surface.
■ Climat
La pluviométrie est relativement faible dans la majeure partie du pays. Elle est encore particulièrement instable d’une année à l’autre comme dans les autres pays du Sahel.
Le Tchad est divisé en trois zones climatiques:
-La zone désertique commence au Nord de l’isohyète 350 mm. La saison des pluies diminue progressivement jusqu’à s’arrêter;
-La zone sahélienne: la saison des pluies s’étale entre le début juin et septembre, elle reçoit entre 300 et 600 mm de pluies par an ;
-La zone tropicale où la pluviométrie est supérieure à 950 mm; la saison sèche va de novembre à mai.
■ Végétation
Il y’a quatre zones de végétation au Tchad:
-Au Sud, la zone soudanienne est couverte de forêts qui s’estompent à proximité des villages du fait des défrichements, des feux de brousse et de l’utilisation abusive du bois de chauffe;
-Au Centre, la zone sahélienne est celle de la savane boisée et herbacée;
-Au Nord, la zone désertique passe de la savane à la steppe. Les arbres sont pour la plupart des épineux rabougris qui disparaissent au fur et à mesure que l’on remonte au Nord où la seule végétation est celle des palmeraies.
Les deux tiers du territoire sont soit désertiques, soit semi-désertiques. Le pays compte tout de même 594 milliers d’hectares de forêts classées, ainsi que plusieurs milliers d’hectares de périmètres de reboisement sans compter les 414 milliers d’hectares de parcs nationaux.
■ Faune
Le pays compte un nombre important et une grande variété d’espèces animales sauvages. Bien que l’on connaisse assez bien les espèces qui vivent sur le territoire, il s’avère très difficile d’évaluer leurs populations. Elles ont relativement peu souffert de la sécheresse; mais par contre, elles ont été très affectées par le braconnage si bien que certaines espèces comme le rhinocéros ont pratiquement disparu.
Le pays a six réserves de faune qui constituent avec leurs 11,1 millions d’hectares, soit 9 % du territoire, un véritable gage de conservation pour autant que l’Etat arrive à remplir sa mission protectrice.
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■ Situation géographique et relief
L’archipel de Sao Tomé-et-Principe, d’une surface de 1 001 km2, est constitué des deux îles principales, à l’origine de son nom et de petits îlots. Sao Tomé, avec une surface de 859 km2, est l’île la plus grande. En forme de losange orienté dans le sens nord est/ sud-ouest, elle se situe à 255 kilomètres de la côte ouest du Gabon.
L’île de Principe a une superficie de 142 km2 et se situe à 220 kilomètres environ de la côte africaine et à 150 kilomètres du nord-ouest de Sao Tomé.
Cet archipel d’origine volcanique se trouve dans le Golfe de Guinée pratiquement sur l’Équateur et fait partie d’un alignement tectonique de 2 000 kilomètres de longueur qui s’étend des Monts du Cameroun à l’’île d’Anobom.
■ Flore et principaux écosystèmes
Les îles de Sao Tomé-et-Principe n’ont jamais été rattachées au continent africain et elles furent classées comme îles maritimes du fait de leur pauvreté spécifique relative et de la grande diversité des espèces endémiques présentes, ainsi que du fait de caractéristiques intermédiaires entre les îles du littoral et les îles océaniques. La flore naturelle de l’archipel se caractérise par un grand nombre d’espèces présentes sur le continent (moins que sur les îles littorales), soit 763 espèces identifiées, dont 556 indigènes, et le taux d’endémisme est de 19,4 %.
En plus de cette richesse remarquable d’endémiques, les îles possèdent une grande diversité d’espèces exotiques. Sao Tomé-et-Principe constituent, avec d’autres îles atlantiques, l’un des territoires les plus importants dans le processus de transfert de plantes entre les continents à l’époque des grandes découvertes.
Les forêts primaires restent relativement intactes dans les parties les plus hautes et les pentes les plus abruptes des îles, dans les zones pratiquement inaccessibles, notamment sur les pentes situées au sud-ouest de Sao Tomé au sud de Principe.
On note différents types de végétation:
-Les formations littorales incluent les formations de savane, les dunes, les formations rizicoles et les aires Marécageuses.
-La forêt équatoriale de basse altitude, du niveau de la mer jusqu’à 800 mètres d’altitude, est l’équivalent de la grande forêt continentale africaine.
-La forêt équatoriale de montagne, de 800 à 1 400 mètres d’altitude, présente une transition lente d’espèces, avec une plus grande diversité que dans les formations des régions moins élevées, mais avec un aspect général qui leur ressemble.
-La forêt pluvieuse, au-delà de 1 400 mètres d’altitude, subit des taux élevés de précipitation et d’humidité, des brumes constantes et des températures basses. Du fait du climat et des pentes extrêmement abruptes, ces formations furent rarement modifiées par l’homme, et elles échappèrent à toute culture ou exploitation intensive, et se maintiennent, de façon générale, dans un très bon état de conservation.